Différentes définitions de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) existent. Nous nous appuyons sur les définitions suivantes :

- Dans son livre vert de 2001, l'union européenne définit la RSE comme « l’intégration volontaire des préoccupations sociales et écologiques des entreprises à leurs activités commerciales et leurs relations avec leurs parties prenantes. Être socialement responsable signifie non seulement satisfaire pleinement aux obligations juridiques applicables, mais aussi aller au-delà et investir «davantage» dans le capital humain, l’environnement et les relations avec les parties prenantes ».

- Selon le groupe de travail de l'ISO 26000, norme intitulée "lignes directrices relatives à la responsabilité sociale", « la responsabilité d’une organisation vis-à-vis des impacts de ses décisions et activités sur la société et sur l’environnement , se traduisant par un comportement éthique et transparent qui - contribue au développement durable , y compris à la santé et au bien-être de la société ;- prend en compte les attentes des parties prenantes ;- respecte les lois en vigueur et qui est en accord avec les normes internationales de comportement ; et qui est intégré dans l’ensemble de l’organisation et mis en œuvre dans ses relations ».

Par ailleurs, le cadre international de la RSE ne cesse d’évoluer à travers les initiatives des différentes organisations internationales suivantes :

- l’Organisation des Nations Unies,
- l’Organisation Internationale du Travail,
- l’Organisation de Coopération et de Développement Economiques,
- l'Union Européenne.